雲雀丘学園小学校に勤めて２２年目になるが，まだ一度も低学年の担任をしたことがない。時々，子どもたちに，
「先生は，低学年の担任の方が向いていると思うんやけど。」
と聞くのだが，子どもたち曰く，
「先生が担任したら泣く子だらけになるわ。」「本気で言ってるの？」
などと言われる。本人は「できる」と思っているのだが・・・。
　今年の６７回生が，数えて７回目の６年生の担任である。はじめて担任した子どもたちは５０回生（当時は３クラス，１クラス４２人）で，もうすぐ３０歳になる年齢だ。先日，そんな彼らから，
「先生，今度学校に行っていいですか。そして一緒に飲みましょう。」
という電話をもらった。こんなに嬉しいことはない。昔話に花が咲く。私が忘れていることもあれば，子どもたちが忘れていることもある。本当に６年生の担任をしていてよかったと思える瞬間だ。
　６年生担任と聞くと，受験があって大変，成長と共に人間関係が複雑になり大変，というようなイメージがあるようだ。私もはじめて担任した年は，意図しないダイエット効果につながった。保護者や同僚にも，
「大変ですねえ。６年生担任って。」
と言われることがある。しかし，私はそれほど感じていない。しいて言うならば，６年生の学年主任は大変である。声を上げて言いたい。（笑）
  ６年生の行事には，つねに「小学校最後の・・・」がつく。そのために，いつも以上に子どもたちにも，教師にも自ずと力が入る。今年も運動会の演技「歩む」では，チームワークを発揮し，臨海学舎では，一人一人が記録を伸ばそうと一生懸命に取り組む姿があった。心から彼らの頑張りに拍手し，今年も６年生の担任でよかったと感じた。
 次は，小学校最後の総合発表会である。今年の６星は，１星と一緒に，「Ｇｉｆｔ」というタイトルで，文字通り，観ている方に子どもたちから「Ｇｉｆｔ」を届けようと思う。
　そして何と言っても卒業式。威風堂々の演奏で入場し，名前が呼ばれ大きな声で「はい。」という立派な返事。卒業証書をもらう凛々しい顔。どの場面を切り取っても，
「６年生の担任をしていてよかったな。」と思える瞬間である。そして，「また６星のみんなで会いたいな。６７回生で会いたいな。」
と，子どもたち同士で，思い合える集団になってほしい。常々それを目指しながら指導にあたっている。
　そんな集団を目指すために，７回とも，「厳しさの中に優しさを持って指導すること」を心に留めて，日々，子どもたちと向き合ってきた。
　今年も卒業式を前に，聞いてみよう。「先生，低学年の担任の方が向いていると思うんやけど。」に対して，こんな返事が返ってくるように頑張ろうと思う。
「先生は，高学年に必要やわ。」
「先生，厳しいけど，優しいところもあるから低学年向いているかも。」
６７回生や６星の保護者のみなさんにも聞いてみようかな。