今年も可愛らしい１年生が入学してきました。新しい制服を着て，登校してくる１年生を見て微笑ましく思います。入学して３ヶ月経ったのでもう学校には慣れてきたのか，友だちと話をしながら笑いながら門をくぐっています。その１年生たちが入学してくるのを心待ちにしていたのは，私ら教員だけでなく，在校生たちも同じです。その中でも６年生である６９回生は，その思いが特に強いようです。
　本校には「きょうだい学級」という活動があります。１年生と６年生，２年生と４年生，３年生と５年生とがペア学年になり，遠足や集会の活動など１年間を通して活動をします。その中で下級生と上級生の１対１のペアを決め，特に親しく関わっていきます。１年生と６年生のペアは学年の差が大きいので，特に上級生の６年生がお世話をするという要素が強いように感じられます。
　６９回生が５年の時。「折り紙を貼って飾ろう。」「ひらがなしか読めないよな。」そんな会話をしながらまだ見ぬ新１年生を想像しながら，メダルづくりをしました。対面式で１年間お世話をするペアが決まり，メダルをプレゼントしました。２～５年生が花道をつくってくれました。その花道を一緒に手をつないで通るのですが「１年生の手がちっちゃかった」「小さくてかわいい」と言いながら教室に戻ってきました。６年生が笑顔で照れくさそうに１年生と接する様子を見てうれしくなりました。
　その後，たくさんふれあえる場面がありました。一緒にお弁当を食べたり，教室にシートを敷いておやつをたべたり，休み時間に鬼ごっこをしたり，ペアの似顔絵を描いたりと･･･。関わる機会が増えると次第に下の名前で呼ぶ子も増え，親しく関わっているようです。１年生の方も６年生を慕って，おんぶをせがんだり，６年生の教室に遊びに来たりと心を開いています。最近では６年生の呼びかけで，朝のあいさつ運動に一緒にあいさつをしてくれる１年生が増えました。小さな１年生と大きな６年生が大きな声であいさつを呼びかけています。その姿にいつもは会釈程度であいさつを返してくれる中高生の顔も照れくさそうな笑顔になり，学園全体をよい雰囲気にしてくれています。１年生のパワーも６年生のやさしさもすばらしいと思います。
　ちょうど５年前，６９回生が１年生だったとき。私は当時６年生の担任をしていました。当時の６年生が熱心に１年生の教室に遊びに行き，一緒に遊んであげている姿を思い出します。遊んでもらっていたのが，今の６年生である６９回生です。６年生に抱きついて，わがままを押しつける子も中にはいました。そんな彼らが今は「お世話をする立場」。１年生とかがんで話さないといけないぐらい背も伸びました。わがままを言っていた彼らがわがままを聞いてあげている姿をみて，５年間の心の成長を感じることができます。
　６年生が１年生に「してあげていること」。それが１年生に伝わり，その１年生が６年生になったとき，新しく入ってくる１年生に対して「してあげること」になります。「よくしてもらった」思い出を１年生が残せるようにこれからの関わり方を見守っていきたいと思います。そして，５年後６年生になった７４回生の姿が今から楽しみです。