一週間だけ、

４年月組の担任を代行したときのこと。

休み時間に、ある女の子が窓の外を指して、

「先生、あそこにゴーヤがなってます。」

と教えてくれました。

４年月組の教室は、高学年棟の２階。

１階の花壇から伸びたゴーヤが２階に届き、

教室のベランダで実をつけたのですね。

そのゴーヤは完全に熟れた状態で、

きれいなオレンジ色をしていました。

「採ってみようか？」

と言うと、そこにいた子たちは

「ウン！」「採って～！」

そんなに喜んでくれるなら！…と、

私は、普段は出てはいけない窓を乗りこえてベランダへ。

オレンジ色のゴーヤを掴んだとたん、

「グジュッ…」とゴーヤの皮が破けてしまいました。

それと同時に、中から水のようなものが

ボトッ、ボトボト～ッ！。

見ていた子どもたちは

「うわ～！」「イヤだ～！」

と大騒ぎ。

熟れすぎて、皮が柔らかくなっていたようです。

破れたところから種がゴロゴロ出てきましたが、

血のような、真っ赤なゼリーに包まれています。

それを見て、さらに

「気持ちわる～い！」

「こっち持ってこないで～！」

採ってみようか、と尋ねたら、

あれだけ嬉しそうにしていたくせに…。

中には興味深そうに見る子もいたので、

窓枠の外、手の届くところに置いておきました。

「触ってもいいけど、口に入れちゃダメ。

　触ったら手を洗うように～。」

とだけ言って置いておきましたが…、

あのあと、観察したかなぁ？

熟したゴーヤの中の真っ赤なゼリーは

食べることができるそうですよ。

しかも、甘みがあるとか。

（でも、理科の先生によると、

　食べるのは少量がよいそうです。）

ちなみに、今日、そのゴーヤを見にいったら…

今度は、完全に干からびていました。

指でほじくると、たねが取れましたよ。

長さ１㎝ぐらい。

小さな亀のようで、かわいいですね。

これなら、子どもたちは

「ほしい～！」

って言うかな？

来年、植えてみることにします。