長いようであっという間の夏休みが終わり，静まり返っていた学校に，元気いっぱいの子どもたちの笑顔が戻ってきた。連日うだるような記録的暑さの夏，子どもたちはどんな夏を過ごしたのだろうか。ぼちぼちと一人ひとりのお話を聞くのがこの時期の楽しみだ。子どもたちの報告は実に面白い。子どもらしい視点や表現で，楽しかった夏のあれこれを話してくれる。長期間旅行に行っていた子，キャンプで大自然に親しんだ子，「暇を持て余す」ということを実感した子。どれも長い夏休みならではの貴重な体験だと考える。

　特に「暇を持て余す」について，今日はここで考えたい。常々忙しくしている小学生。暇な時間にぼーっとしたり，何もすることがない，ということを感じることも，実は大切な経験だと私は思っている。お膳立てされた楽しみではなく，暇だからどうしたら楽しく過ごせるだろうか，この時間に何ができるだろうか，と，「無」から「有」を生み出す感覚。大人も同じく，日々忙しいとついつい目先の「やらねばならないこと」に追われてしまいがちだ。本当にやりたいことはなんだっただろうかと感じる時間は，こういう瞬間に潜んでいたりするのではないだろうか。なんて考えていたら，私の思いとシンクロするように面白い著書に出合った。河合隼雄先生の「子どもと学校」である。少し紹介したい。 　

　『学校(スクール)を意味するラテン語エコールは，もともと「暇」という意味を持っていた。学問というものは暇なときにするものだ，というよりは，暇こそが真の学問を生み出す，と考えていいだろう。(中略)創造活動に従事している人が，ときに幼児的になったり空想にふけったり，ぼんやりとしたりしているときに，すばらしい着想や考えを持つ事実を指している。エジソンが子どものころに「怠け者」と思われていたことなどは，こうしたことを端的に示しているだろう。子どもの頃から，彼は「創造の遊び」の世界に入り，それは外から見ると「お勉強」ではないという意味で，「怠け者」と判断されたのである。(中略)大人たち（特に教育者といわれる人たち）は，指導したり，言い聞かせたりすることが好き過ぎる。自由な遊びの中に，子どもの創造活動が現われ，それを通じて子どもたちは自ら癒され，自ら育ってゆくのである。遊びによって子ども時代に養われたイマジネーションのはたらきは，成人してからも創造活動をするときに，そのベースとなっている。「お勉強」で固められ，遊びの少ない人間は，成人してから創造的な仕事を達成できないのである。』と本文にある。 　

　とはいえ暇でぼーっとしている我が子を見ると，ついつい「宿題したの？」「何かしたら！」と声をかけてしまいそうになるのも母の本音。でも，普段忙しくしている子どもたちにとって，実は暇も大切な育ちの一要素であるのだと理解しておけたら，子どもを見守る目も心も，少し穏やかになれるのではないだろうか。 　

　そろそろはじめに話を戻して…，教室で，「久しぶりに先生に会えてとっても嬉しい！」「さあ，また学校生活がんばるぞ！」と素直に，思いのままに表現してくれる子どもたち。どうかこの子たちのこのまっすぐな思いに，少しでも多く，誠実に応えられる教師でありたいと，改めて肝に銘じ，２学期をスタートさせている。