１年生の女の子が突然，クイズを出してきました。
「わたしは，今度の金曜日に飛行機でディズニーランドへ　行って，２回お泊まりをするでしょうか！？」
しばらく考えるふりをしてから答えました。
「えっとね，２回お泊まりを…，する！」
「ピンポーン！えーっ，どうして分かったの！？」
そりゃあ，分かりますとも。これだけ具体的に話してくれれば，いくら鈍感な私でも彼女がディズニーランドを楽しみにしていることは分かります。クイズを出しているあいだも，ずっと笑顔でしたからね。
　休み明けに，女の子はディズニーランドの思い出を話しにきてくれました。すると，それを横で聞いていた子たちが「ぼくは昨日，映画を観に行ったよ」「わたしは家にいたけどね，ママとお料理した」と話しはじめ，右から左からいろいろな話が重なってきました。全員に相づちを打つのは大変でしたが，話の輪がどんどん広がり，楽しい時間となりました。

　子どもと接していると，「彼らの心の中は誰かに伝えたいことで溢れている」ことを実感します。ディズニーランドのように楽しいこともあれば，ときには困りごと，悩みごともあります。どのようなことであっても，それを誰かに伝えたり，ときには吐き出したりすることは，これから長い人生を歩む子どもには大切な経験です。それは，自分を表現するという意味でも，誰かに助けを求めるという意味でも。そして，その力を育むのは，子どもの話を最もそばで聴くことができる家族であり，学校では教師，友だちであるのでしょう。

　お子さんはおうちで，その日の出来事を話していますか？そうであるなら，できるだけ遮らないで聴いてあげてください。「うちの子は，あまり話さなくて…」というお声もよく聞きます。その理由として，『ご両親がお子さんに話していない』ということはないですか？お子さんに話しているつもりで，じつは指示やお小言，質問ばかりになっていませんか？ぜひ，お父さんやお母さんの一日の出来事を聞かせてあげてください。「お昼御飯に食べたものが美味しかったよ」といった他愛のない内容でかまいません。そのお話を受けて，お子さんも自分のことを話しはじめるようになるでしょう。

　今年度，私は学級担任を外れて少しだけ寂しい思いをしています。でも，今の立場だから多くの学年の子どもたちと接することができます。たくさんの教室をめぐって，たくさんの子どもの話を聴く…，それを楽しみに毎日を過ごしています。